Josef Hoffman, 15 de diciembre de 1870 en Pirnitz, Moravia (ahora Checoslovaquia) — Viena, 1956. Estudió arquitectura en la Academia de Artes de Multa en Viena donde fue discípulo de Carl Hasenauer y Otto Wagner, cuyas teorías de una arquitectura funcional y moderna influirían profundamente en sus trabajos arquitectónicos.

Ganó el Premio de Roma en 1895 y el año siguiente se unió la oficina de Wagner, colaborando con Joseph María Olbrich en algunos proyectos para el metropolitano. Hoffman estableció su propia oficina en 1898 y enseñó en la Wiener Kunstgewerbeschule de 1899 hasta 1936. Era un miembro fundador de la Secesión de Viena, un grupo de artistas y arquitectos revolucionarios.

En 1900, Felician Freiherr von Myrbach, director de la Kunstgewerbeschule, envía a Hoffmann a Londres, donde entró en contacto con la escuela inglesa y encuentra a Mackintosh. Fritz Wärndorfer, de vuelta a Viena después de un viaje a Inglaterra, donde a su vez conoció también a Mackintosh, financia la fundación de un taller para la producción de objetos, realizados según diseño de los artistas de la Seccesion. Nace así el Wiener Werkstatt (Taller de Viena), para la cual Hoffmann redacta los estatutos y un organigrama operativo. Al que dedica, desde entonces, la mayor parte de sus energías. Unos talleres que ejercieron una gran influencia en el diseño industrial del siglo XX.

En 1903, el Wiener Werkstatt se traslada al numero 32 del Neustifgasse; los talleres, que empiezan ya una producción a escala internacional, cuentan con la colaboración de mas de cien personas.

Aunque los trabajos más tempranos de Hoffman pertenezcan a un tangente del Secesionismo, sus trabajos posteriores introdujeron un vocabulario de cuadrículas y cuadrados regulares. La claridad funcional y la pureza abstracta de sus trabajos posteriores lo marcaban como un precursor importante del modernismo.

Un arquitecto y el diseñador sumamente individualista, el trabajo de Hoffman combinó la sencillez de la producción hecha a mano con un ornamento estético refinado. En sus últimas obras consiguió un lenguaje personal austero.

Murió en Viena en 1956..