PUENTES SOSTENIDOS POR CABLES

Los puentes convencionales de acero de claros cortos o intermedios se han hecho normalmente con vigas del tipo de patines anchos, trabes armadas de alma llena o con armaduras, mientras para claros excepcionalmente largos se construyen puentes colgantes. Para claros mayores que los de rango intermedio, el puente soportado por cables, algunas veces llamado puente de “trabes atirantadas”, puede ser una solución estética y económica. Un puente soportado por cables es un puente convencional con trabes armadas o en cajón, con apoyos intermedios proporcionados por cables, tendidos a partir del extremo superior de una o más torres de soporte. Este tipo de diseño permite una superestructura más esbelta, lo que puede ser un factor significativo.

La evolución de los puentes soportados por cables ha tenido lugar desde 1950, no obstante que en 1784 C. J. Löscher, en Fribourg, y Poyet en Francia, en 1821, habían propuesto ya una forma semejante de estructuración para puentes. En 1817 se construyó en Inglaterra un puente para peatones de aproximadamente 33.50 m de claro, con miembros de suspensión inclinados. En 1824 se construyó un puente de 78 m de claro sobre el río Saale, cerca de Nienburg, el cual falló el año siguiente como resultado de una sobrecarga producida por una aglomeración de personas. En aquel entonces, el conocimiento necesario para diseñar y construir con éxito tales estructuras, todavía era inadecuado. Los miembros de suspensión consistían en tirantes hechos de soleras forjadas o de cadenas de eslabones, hechos de alambres enrollados.Cerca de 1840, Hatley construyó un puente soportado por cables, utilizando cables múltiples; un puente de este tipo, aún mayor en longitud, fue el puente Albert, sobre el Támesis, construido en 1873 con un claro principal de 400 pies. En esta estructura el sistema de suspensión consistía en tirantes que convergían en la parte superior de las torres, había tres tirantes inclinados a cada lado del claro central, y cuatro a cada lado de los claros extremos.